8月26日，曼城官方宣布从里尔签下18岁的摩洛哥中场阿尤布·布阿迪。总价1亿欧元，9500万固定加500万浮动。双方签约五年，附带一年续约选项。布阿迪将身披32号球衣。

这几个数字放在一起，本身就构成了一幅足够震撼的画面。18岁，1亿欧元。布阿迪成为英超历史上身价最高的U18球员，同时也超越内马尔2023年转会利雅得新月的9000万欧元，成为法甲历史上转出身价最高的球员。

曼城为什么愿意掏这笔钱？世界杯给出了答案。

6月13日，摩洛哥对阵巴西的小组赛，布阿迪首发并踢满全场。66次传球60次成功，传球成功率91%；13次一对一对抗赢下9次；6次夺回球权。一个18岁的孩子，面对五届世界杯冠军巴西队的中场，不但没有怯场，反而让对手的中场运转几乎停滞。《队报》赛后评价：“他让巴西中场尽失锋芒。”

摩洛哥主帅瓦赫比赛后说了一句话：“我不害怕使用年轻球员。”布阿迪在世界杯开赛前一个月才决定从法国队转投摩洛哥，结果直接成了球队的中场核心。世界杯之前他的身价是5000万欧元，世界杯之后涨到了8000万。

曼城这个夏天在中场位置上的流失是毁灭性的。金球先生罗德里转投巴萨，28岁的荷兰中场赖因德斯以6100万欧元加盟沙特。一个赛季还没开始，曼城的中场就塌了半边天。布阿迪的定位非常明确——直接进入主力阵容。他不是来当替补的，曼城买他就是为了填补罗德里留下的空缺。

从里尔青训到世界杯舞台，再到曼城，布阿迪用了一年时间走完了大多数球员十年都走不完的路。1亿欧元买一个18岁的孩子，风险当然存在。但曼城等一个能撑起中场的新核心，已经没有时间慢慢等了。至于这笔钱花得值不值，英超赛场上很快就会给出答案。