季后赛4月18号开打，但真正的厮杀这周就开始了。NBA把第7到第10名的球队扔进一个迷你锦标赛，赢的留下，输的回家——有点像大学篮球的First Four，只不过 stakes 是几千万美元的门票收入。

联盟2020年在奥兰多泡泡里推出这个玩法，初衷很简单：让摆烂球队没借口躺平。Board of Governors 和球员工会签字的时候，大概没想到热火会一路从Play-In杀进总决赛——虽然最后没夺冠，但这成了最好的广告。

今年东西部各4队参战。东部这边，热火和黄蜂已经锁定9/10名对决，谁主场还得看周日收官战；7/8名则在76人、魔术、猛龙之间三选二。西部更清楚：太阳和勇士分别坐稳7号和10号种子，开拓者和快船争一个主场优势。

规则像淘汰赛的双败赛制。7号打8号，赢家直接拿走第7种子；9号打10号，赢家再跟7/8的败者抢最后一张票。输两场就出局，没有复活甲。

六年过去，还没有Play-In球队能夺冠。今年这8支队伍里，会有人打破这个魔咒吗？勇士球迷已经在算库里需要几场超神了。